足球比赛相对篮球、排球来说，开展于一个低空、广阔并且复杂的空间。对于足球竞技中制造、把握和破坏机会的环节，存在类似篮球、排球的“特定时间、空间的特定执行”，而除此之外的绝大多数情况，都是在通过传递、保护和拼抢去寻觅那个“特定的时间和空间”。由于足球赛场上存在22名攻防队员，其目标、功能和倾向各不相同，因此，在这些队员之间就存在了大量的缝隙，以及这些缝隙所引申的空间，一旦时机也就是“特定的时间出现”，在这段时间内迅速将球和人通过这些缝隙转运到这些空间，就能抓住机会，左右胜负。本文的重点，就在于空间和缝隙这两个重要因素。
空间代表了可能性，可能性越多的空间，双方争夺越激烈，而可能性越小的空间，双方争夺相对越轻。足球比赛的中路地区可能性最多，既可以持球向前推进又可以将球向两翼分配，实在不济还能回传再行打算，因此双方都投入大量人力、体能、犯规以进行争夺，并引发出大量的体能消耗、红黄牌警告和伤病；边路地区由于一侧就是边线，可能性少了一半，加之随时引发的远距离向另一侧边路的转移威胁，因此双方在此争夺较轻，这里即是个人优势突出的球员发挥能力之所：就现代足球运动的博弈趋势来说，一切需要以个人能力开启的技战术动作都从边路开始。因此，中路球员中能力出色者会尽可能在中路和边路之间的空间处理球，以保护球权和自己，纯粹的拼抢拦截性球员则留在中路持续拼抢；而存在于边路的球员必须建立在个人能力出众的基础之上，它也是配合的前提。由此就出现了一个空间带：中路靠边的球员和边路球员都能力出众并且相距不远，他们之间的配合即是足球比赛空间利用的关键。
由于中路的争夺激烈，是犯规、危险动作和伤病的高发区，在足球训练、比赛中尤其在青少年足球领域中如果足球必须通过此区域，要尽可能的简洁、高效：既利用中路的多可能性，又保护了在此区域内处理球的球员。如果球从空中抵达前场的中路，则可以由高中锋回撤进行头球摆渡，相应的此处也必然会成为重点的“防空识别区”并由高大后卫进行高空拦截；如果球从地面通过前场的中路，则须以一脚出球的方式将球传出，以便使球尽可能多地快速从此区域被分配出去，形成可能的机会或半机会。当进攻方向尚未决定而中路球员已获得球时，则尽可能往后场运作，以便在压力较轻的区域转身以获得必要的视野，因此中场球员出现了专职回撤拿球的球员，此时两名后卫也因为空间变化而出现分化：一人专注于防空作业，一人专注于在中场球员没有接应时担任传球者。
和中路的压力不太相同的是边路攻防压力主要来自个人能力：如果个人能力获得优势，自然形成进攻策源地，球就会源源不断从该处送往适合射门的位置，只要球能够顺利抵达该区域；如果个人能力被压制，则只能伺机反击，那么优势对手的身后区域则即是反击的策源地，一旦拼抢得手，球则须立即传往该地区。
因此，适合射门的空间、策动进攻的空间和分配球的空间是从获得球到完成进攻甚至获得进球的主要流程。足球是从球员与球员之间的缝隙之间不断在这三个空间中轮转，中间可能会存在很多次间接轮转，以获得合适的时间或者个人状态，这间接部分也主要分布在中路和边路之间，以保证球员在相对轻松的条件下不断接应和处理球。由于缝隙识别和利用缝隙非常精确，这就要求球员跑动线路存在内部的规律性，即球员在出球的瞬间是知道某个位置会出现队友，即使这个位置在触球的那一瞬间还并没有人出现；反过来，抢断也更多是因为对球路的提前判断而非激烈的拼抢对抗。
在实际训练中，教练员应引导青少年“不惧对抗，不找对抗”的品质，将主要注意力放到理解空间和识别、利用缝隙中，而非对抗本身。空间感和识别缝隙练习都是青少年在身心发育完全适合足球技战术和体能训练之前就可以进行的，当青少年具备这些能力之后再投入足球技战术和体能训练中去，事半功倍。
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北京市五彩青少年足球发展中心 技术部 夏晟
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